汽车机油像是发动机的血液，对零部件起着润滑、冷却、清洗、密封等作用，机油粘度太稀，会导致润滑压力降低，不利于零件间油膜形成；机油粘度太稠，则容易堵塞油道，造成油液缺少不良现象。现在，越来越多的车主认识到机油的重要性，对如何正确选择机油却难下定论。

选择机油主要把握两个指标：即API质量分级指标和SAE粘度分级指标。

一、API质量分级指标规定：用“S”代表汽油机系列润滑油；用“C”代表柴油机系列润滑油。在“S”或“C”后面加上英文字母自然排序，就形成了由低到高的质量级别。以汽油机系列润滑油为例，由低到高的质量级别是，SA、SB、SC、SD、SF、SG、SH、SI、SJ、SL、SM、SN等。柴油机系列润滑油由低到高的质量级别是，CA、CB、CC、CD、CF、CG、CH、CI等。级别越靠后，质量性能越好，使用车型的工作条件越苛刻。现在常用的质量级别，汽油机是SJ、SL、SM、SN；柴油机是CF-4、CH-4、CI-4。

二、SAE粘度分级指标规定：机油分为高温粘度级别和低温粘度级别，级别末尾带“W”的为低温粘度级别，“W”前面的数字越小说明机油的低温流动性越好、可供使用的环境温度越低、在冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面的数字则是机油耐高温的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。如果夏天在南方城市，就得选择“W”后面数字更大的；如果是冬天去东北，就得选择“W”前面数字更小的。

润滑油都有一定粘度，-18℃和100℃所测得的粘度值，只能满足其中之一者，称为单级油；仅能满足-18℃粘度值（冬用）的发动机机油标号为OW、5W、1OW、15W、2OW、25W等六个级别；仅能满足100℃粘度值（春、夏、秋用）的发动机机油标号为20、30、40和50四个级别。能同时满足-18℃和100℃两方面粘度值要求的机油，称为多级油（又叫稠化机油），多级油标记为0W/30、5W/30、1OW/30、15W/40、30W/40等。这种机油能适应一定温度变化的区域，因此，可在某一地区范围冬夏通用。例如：标号为SAE 15W/40的机油，可使用在-15℃到40℃的温度范围，目前上轿车用的都是多级润滑油。 
 

为方便用户选择，质量和粘度这两个指标通常打印在机油包装桶醒目位置，标记为SAE 15W/40，API SM或SM ，15W/40。除此之外，你车辆使用手册中推荐的机油指标也可参考，手册里的推荐产品，主要出于使用要求和厂家经济性的双重考虑，一般能够满足最基本需求。若想充分发挥车辆性能，延长其寿命，应尽量选高一级别的机油。譬如车辆使用手册中推荐使用SL级别的机油，那么完成初保后，你最好选择SM级别的。

用这种对比模式选择机油只是可供参考的方法之一，需要考虑的其它因素还有：

1、根据发动机的要求进行选择，既没必要在要求较低的发动机上使用过于高级的机油，也不能将较低级的机油使用在要求较高的发动机上，就如人们所说“不要贵的，只要对的”很有道理。
2、尽量选择多级油，多级油由于润滑效果好，使用寿命长，对发动机有较好的保护作用。基于多级油的特性，在使用过程中可能会出现过早发黑、机油压力较普通机油小的现象，均系正常。
3、如发动机状况良好，且季节温度较低，应尽可能使用黏度较小的机油，以使油路畅通。如在高温季节或发动机严重磨损的状况下，选用高黏度的机油则有利于形成油膜，减少发动机磨损。
    4、一些国产的名牌机油品质相当不错，而且价格低于进口同类产品很多，可放心使用，没有必要一味追求“洋油”。
这正是：

选择机油很重要，恰似血液身上跑，

质量太低会生病，粘度太高未必好。